Ruth Marten es una artista cuya práctica reanima imágenes históricas mediante intervenciones precisas, espirituales y subversivas.

All About Eve, 26, 2023, gouache sobre fotografia en heliograbado antiguo.

En el transcurso de las últimas dos décadas, ha desarrollado un lenguaje visual distintivo al pintar directamente sobre estampas encontradas —primero grabados del siglo XVIII y, más recientemente, fuentes de principios del siglo XX— desplazando su significado mediante añadidos finamente calibrados. Su trabajo se sustenta en una comprensión profunda del surrealismo, la sátira y lo absurdo, transformando imágenes heredadas en relatos contemporáneos cargados de nuevos significados.

« Las jóvenes representadas en estas imágenes eran bailarinas de las Folies Bergère —o sus amigas. Acababan de atravesar una adolescencia marcada por la guerra y habían crecido en una sociedad donde aún predominaban las mentalidades victorianas y el paternalismo. La Primera Guerra Mundial lo trastocó todo, mecanizando la guerra y sembrando el terror entre las poblaciones. Su final abrió paso a nuevas ideas y relegó una moral ya obsoleta. Se acabaron los corsés asfixiantes; se cortaron las largas cabelleras en favor de los cortes a la bob que lucían las nuevas estrellas del cine mudo. ¡Los años locos! ¡El cine! ¡El sexo! ¡Joséphine Baker! ¡El surrealismo! ¡Ideas peligrosas! Mi corazón se estremece, y cuando pinto sobre estas imágenes, siento una profunda afinidad con estas mujeres. Somos una sola y la misma persona.»

"All About Eve", 44, 2024, gouache sobre fotografia en heliograbado antiguo.

Marten comenzó su serie más reciente, All About Eve, en 2022. Encuentra los materiales que le sirven como punto de partida en mercados de pulgas y librerías de viejo. Con acuarela, tinta y bisturí, transforma y enriquece minuciosamente la estampa con una destreza, imaginación y humor notables.

El respeto manifiesto que muestra hacia las obras originales, así como la manera elegante en que entreteje en ellas sus propias intervenciones —a la vez exquisitas y surrealistas—, dificultan que el espectador distinga sus aportaciones del original.

La trayectoria de Marten como tatuadora e ilustradora nutre su dominio excepcional del trazo, así como su sensibilidad hacia el delicado equilibrio entre respeto y perturbación. Sus intervenciones no borran la historia; dialogan con ella. Al modificar sutilmente figuras, estructuras y motivos, abre cada estampa a una multiplicidad de interpretaciones, invitando a los espectadores a cuestionar tanto la autoridad como los límites de la representación histórica.

De 1972 a 1980, Marten fue una figura importante en la escena underground del tatuaje y, como una de las pocas mujeres en ejercer este arte, contribuyó a transformar las percepciones sobre la decoración corporal. Activa durante los años del disco y el punk, también tatuó en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de París durante la 10ª Bienal de París en 1977.

Obras recientes


Ruth Marten

Estadounidense, nacida en 1949

Ruth Marten comenzó su carrera como tatuadora en los años setenta, antes de trabajar como ilustradora para diversas editoriales y revistas en Estados Unidos. Fue durante este período cuando perfeccionó las técnicas de sobrepintura y collage que más tarde se volverían centrales en su práctica artística.

Al transformar grabados de los siglos XVIII y XIX y, más recientemente, fotografías de principios del siglo XX, Marten desplaza su significado mediante añadidos minuciosamente calibrados. Su obra se apoya en un profundo conocimiento de la ilustración, la sátira y lo absurdo, metamorfoseando imágenes heredadas en relatos contemporáneos cargados de nuevos sentidos.

Su serie reciente All About Eve reflexiona sobre las transformaciones culturales radicales de la década de 1920. Las heliograbados intervenidos por Marten representan bailarinas del teatro de variedades francés, encarnando las nuevas libertades de la posguerra. A través de sus intervenciones, explora la complejidad de este momento histórico, dotando a sus figuras de un humor subversivo.

Su obra forma parte de las colecciones permanentes de la New York Public Library y del de Young Museum. Su publicación más reciente, All About Eve (DruckVerlag Kettler), apareció en 2025.