Ruth Marten est une artiste dont la pratique réanime des images historiques par des interventions précises, spirituelles et subversives.
"All About Eve", 26, 2023, gouache sur photo héliogravure ancienne.
Au cours des deux dernières décennies, elle a développé un langage visuel distinctif en peignant directement sur des estampes trouvées — d’abord des gravures du XVIIIe siècle, puis, plus récemment, des sources du début du XXe siècle — en en déplaçant le sens grâce à des ajouts finement calibrés. Son travail s’appuie sur une compréhension approfondie du surréalisme, de la satire et de l’absurde, transformant des images héritées en récits contemporains chargés de nouvelles significations.
« Les jeunes femmes représentées dans ces images étaient des danseuses des Folies Bergère — ou leurs amies. Elles venaient de traverser une adolescence marquée par la guerre et avaient grandi dans une société où les mentalités victoriennes et le paternalisme dominaient encore. La Première Guerre mondiale a tout bouleversé, mécanisant la guerre et semant la terreur parmi les populations. Sa fin a ouvert la voie à de nouvelles idées et relégué une morale dépassée. Finis les corsets étouffants, coupées les longues chevelures au profit des coupes au carré arborées par les nouvelles icônes du cinéma muet. Les Années folles ! Le cinéma ! Le sexe ! Joséphine Baker ! Le surréalisme ! Des idées dangereuses ! Mon cœur en est bouleversé, et lorsque je peins sur ces tirages, je ressens une profonde affinité avec ces femmes. Nous sommes une seule et même personne. »
"All About Eve", 44, 2024, gouache sur photo héliogravure ancienne.
Marten a commencé sa plus récente série, All About Eve, en 2022. Elle trouve les matériaux qui lui servent de point de départ dans les marchés aux puces et les librairies d’ancien. À l’aquarelle, à l’encre et au scalpel, Marten transforme et enrichit minutieusement l’estampe avec une dextérité, une imagination et un humour remarquables.
Le respect manifeste qu’elle porte aux œuvres originales, ainsi que la manière gracieuse dont elle y tisse ses propres interventions, à la fois exquises et surréelles, rendent difficile pour le spectateur de distinguer ses ajouts de l’original.
Le parcours de Marten en tant que tatoueuse et illustratrice nourrit sa maîtrise exceptionnelle du trait ainsi que sa sensibilité à l’équilibre délicat entre respect et perturbation. Ses interventions n’effacent pas l’histoire ; elles entrent en dialogue avec elle. En modifiant subtilement figures, structures et motifs, elle ouvre chaque estampe à une multiplicité d’interprétations, invitant les spectateurs à interroger à la fois l’autorité et les limites de la représentation historique.
De 1972 à 1980, Marten fut une figure importante de la scène underground du tatouage et, en tant que l’une des rares femmes à exercer cet art, elle a contribué à transformer les perceptions de la décoration corporelle. Active durant les années disco et punk, elle a également tatoué au Musée d’Art moderne de la Ville de Paris lors de la 10e Biennale de Paris en 1977.
Oeuvres récentes
"All About Eve" 76, 2025
"All About Eve" 96, 2026
"All About Eve" 94, 2026
"All About Eve" 93, 2025
"All About Eve" 94, 2026
"All About Eve" 97, 2026
"All About Eve" 15, 2023
"All About Eve" 26, 2023
"All About Eve" 95, 2026
"All About Eve" 27, 2023
"All About Eve" 69, 2025
"All About Eve" 29, 2023
"All About Eve" 30, 2023
"All About Eve" 35, 2023
"All About Eve" 4, 2024
"All About Eve" 57, 2024
"All About Eve" 5, 2022
"All About Eve" 79, 2025
"All About Eve" 90, 2025
"All About Eve" 83, 2025
"All About Eve" 80, 2025
"All About Eve" 91, 2025
"All About Eve" 84, 2025
"All About Eve" 81, 2025
"All About Eve" 9, 2023
"All About Eve" 13, 2023
"All About Eve" 21, 2023
"All About Eve" 12, 2023
"All About Eve" 20, 2023
"All About Eve" 22, 2023
"All About Eve" 64, 2024
"All About Eve" 52, 2023
Untitled, 2025
"All About Eve" 85, 2025
"All About Eve" 82, 2025
"All About Eve" 92, 2025
"All About Eve" 37, 2023
Zeitgeist, 2025
The Golden Antilope, 2025
Horns, 2026
Ruth Marten
Americaine née 1949Ruth Marten a commencé sa carrière comme tatoueuse dans les années 1970, avant de travailler comme illustratrice pour divers éditeurs et magazines aux États-Unis. C’est durant cette période qu’elle a perfectionné les techniques de surpeinture et de collage, qui deviendront par la suite centrales dans sa pratique artistique.
Transformant des gravures des XVIIIe et XIXe siècles et, plus récemment, des photographies du début du XXe siècle, Marten en déplace le sens par des ajouts minutieusement calibrés. Son travail s’appuie sur une connaissance approfondie de l’illustration, de la satire et de l’absurde, métamorphosant des images héritées en récits contemporains nouvellement chargés de sens.
Sa série récente All About Eve réfléchit sur les bouleversements culturels radicaux des années 1920. Les héliogravures retravaillées par Marten représentent des danseuses issues du théâtre de variétés français, incarnant les nouvelles libertés de l’après-guerre. À travers ses interventions artistiques, Marten explore la complexité de ce moment historique, insufflant à ses figures un humour subversif.
Son œuvre est présente dans les collections permanentes de la New York Public Library et du de Young Museum de San Francisco. Son ouvrage le plus récent, All About Eve (DruckVerlag Kettler), a été publié en 2025.